元長鄉請媽祖之一

元長鄉就在北港鎮的隔壁，距離香火鼎盛的北港朝天宮只有幾里路，鄉親們幾乎百分之百是媽祖婆的虔誠信徒；又因為元長鄉有數個村莊是每年大甲鎮瀾宮媽祖遠赴新港奉天宮遶境進香必經的路線，所以從三月底四月初準備迎接大甲媽祖聖駕開始，當地就進入"三月瘋媽祖”的熱潮。

四年一次的”請媽祖”更是元長鄉"吳地大東庄"長久以來的宗教盛事，今年就訂在4月14、15兩天( 農曆三月24、25日) 舉行。

4月14日一大早天還沒亮，參與”請媽祖”的頂寮、內寮、下寮、客厝、湖內五個村莊的陣頭、獅陣與大群信眾就集合出發，前往新港奉天宮與北港朝天宮迎請媽祖婆，回程再到現任爐主家中請出安奉的香爐，併同媽祖婆護送到座落於內寮村的媽祖壇駐蹕，供信徒上香膜拜祈求平安。下午媽祖壇前的空地上活動陸續展開，有歌仔戲、布袋戲，馬路兩旁也擺滿準備大發利市的攤販。晚上更熱鬧，廣場上燈火通明，除了延續下午的歌仔戲、布袋戲外，又加入了電影跟大型的電子琴花車，所有的表演通通上場，這邊古裝登場的鑼鼓嗩吶震耳響翻天；另一邊火辣熱舞的女子正配合超高音貝的現代歌曲邊唱邊賣力的舞動身軀；布袋戲、電影也不甘示弱，都是開足了音量。不習慣這種熱鬧方式的人，跟媽祖婆上香之後就要快速閃人了。

隔天早上，媽祖遶境各村，賜福百姓風調雨順五穀豐收。當晚活動結束前，有意角逐下任爐主者，由執事逐一唱名擲筊，得到最多聖筊的人就是下任爐主了。”請媽祖”的盛會也告一段落，四年後再見囉！

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